손가락 마디 통증, 수술 없이 좋아지는 간단한 관리법

시작하며

손가락 관절이 아프고 뻣뻣해지는 증상, 요즘 유난히 자주 듣는 이야기입니다. 특히 집안일, 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용처럼 손을 자주 쓰는 생활 속에서 마디마디가 찌릿하거나 구부리기 어려워지는 경우가 많습니다. 그런데 의외로 간단한 습관과 관리만으로도 증상 악화를 충분히 막을 수 있습니다.

직접 정형외과에서 손가락 관절 환자들을 많이 만나온 한 의사 선생님의 말을 들으며, 일상에서 실천할 수 있는 방법과 오해가 많은 관절염 정보들을 정리해보았습니다.

 

1. 손가락 관절염은 왜 생길까?

(1) 손은 생각보다 ‘무겁게’ 쓰이고 있습니다

손가락 관절염은 단순히 나이가 들어서 생기는 것이 아닙니다. 가장 큰 원인은 반복 사용입니다. 작업실에서 하루 종일 키보드를 치거나, 집안일로 손을 쓰다 보면 손가락은 작은 근육이지만 엄청난 압력을 버티고 있습니다.

• 커피잔을 잡는 순간에도 압력이 전달됩니다
• 연필을 쥐고 글씨를 쓸 때, 손가락 마디마다 힘이 실립니다
• 타이핑은 가벼워 보여도 반복 압박이 누적됩니다

특히 여성의 경우, 호르몬 변화도 큰 영향을 줍니다. 완경기 이후 에스트로겐 감소는 관절염을 방어해주는 작용을 약화시킵니다.

📝 이때 기억해둘 손 관절염의 원인들

원인	설명
반복 사용	일상 속 손가락 사용량이 많음
여성 호르몬 감소	완경기 이후 관절염 진행 가속화
잘못된 사용 습관	오랜 시간 스마트폰, 키보드, 청소 등으로 압박 지속

 

2. 손가락 마디가 아플 때 의심해야 할 병들

(1) 단순한 관절염이 아닐 수 있습니다

손가락 관절이 아프다고 모두 관절염인 것은 아닙니다. 손가락은 여러 구조물이 얽혀 있어 다른 질환과 혼동되기 쉽습니다.

• 터널 증후군: 손바닥이 저리거나 무감각
• 방아쇠 수지(트리거 핑거): 손가락이 걸리거나 덜컥거림
• 힘줄염, 신경통: 특정 마디가 욱신거리거나 누르면 아픔

실제로 병원에 내원한 분들 중 많은 수가 잘못된 자가진단을 하고 오시는 경우가 많다고 합니다.

📝 혼동하기 쉬운 손질환들

증상	의심 질환
손바닥 저림	손목 터널 증후군
마디 걸림	방아쇠 수지
마디 붓고 열남	염증성 관절염
아침에 뻑뻑함	퇴행성 또는 류마티스 관절염

 

3. 손가락 관절염, 수술 없이 관리가 가능할까?

(1) 수술은 ‘정말 마지막 수단’입니다

정형외과 의사로 수많은 손가락 관절염 환자를 진료해 온 윤재웅 원장은 이렇게 말합니다. “손가락 관절염 환자를 수술로 치료한 경우는 거의 없다.”

즉, 대부분은 비수술적 방법으로도 충분히 증상을 조절할 수 있다는 이야기입니다. 실제 진료실에서는 아래와 같은 방식으로 관리합니다.

📝 손가락 관절염 관리 순서

단계	관리 내용
급성기	진통소염제, 근이완제, 소화제 복용
유지기	연골 보호제, 혈액순환 개선제
물리치료	충격파 치료, 온수 찜질
생활습관	손 스트레칭, 사용량 조절

 

4. 손 관절염이 있어도 좋아질 수 있는 이유

(1) 통증 기전만 조절해도 훨씬 나아집니다

관절염은 관절이 ‘망가져서’ 오는 병입니다. 하지만 손가락이 조금 휘었다고 해서 반드시 통증이 심한 건 아닙니다.

문제는 마찰로 인한 염증과 부종입니다. 이때만 잘 조절하면 통증은 얼마든지 가라앉을 수 있습니다.

의사도 말합니다. “완전히 원래대로 돌아가긴 어렵지만, 더 나빠지지 않게 조절하고 편하게 살 수 있다면 그걸로도 충분하다.”

 

5. 가장 중요한 두 가지 치료 습관

(1) 아침 저녁으로 뜨거운 물 찜질

이건 제 어머니도 요즘 실천하고 있는 방법입니다. 세숫대야에 뜨끈한 물을 담아, 손을 10분 담그는 것.

그런데 이 단순한 습관이 관절염 완화에 큰 도움이 됩니다.

• 혈류 증가 → 관절 주변 염증 완화
• 조직 이완 → 뻣뻣한 마디가 부드러워짐
• 통증 완화 → 아침 활동 시작이 쉬워짐

(2) 손가락 스트레칭

처음에는 귀찮게 느껴지지만, 마디마다 찌릿한 통증이 줄어드는 걸 느끼면 자연스럽게 하게 됩니다.

📝 스트레칭 방법 요약 (총 10분 소요)

순서	동작	시간
1	손가락을 하나씩 마디별로 접기	각 5초씩 3회 반복
2	손가락을 뒤로 당겨서 스트레칭	각 5초씩 3회 반복
3	손 전체를 폈다 쥐는 동작	10회 반복
총 소요시간	약 10분 (매일 1~2회 추천)

 

6. 꾸준한 관리가 최고의 치료입니다

(1) 약보다는 습관이 우선입니다

병원에서 약을 처방받아도 결국 생활습관을 유지하지 않으면 금방 다시 악화됩니다.

돈이 많이 드는 고급 치료보다, 매일 실천하는 작은 관리법이 훨씬 중요합니다.

• 물리치료 없이도 온수 찜질만으로도 충분한 효과
• 손가락을 잘 쓰는 법, 덜 쓰는 법을 익히는 게 예방
• 스트레칭, 찜질, 꾸준한 약 복용이 핵심

이걸 잘 알고 꾸준히 실천한 분들은 실제로도 “이 정도면 살 만하다”는 말을 하십니다.

 

마치며

손가락 관절염은 관리의 병입니다.

수술까지 가는 경우는 극히 드물며, 아주 사소한 습관 몇 가지만 잘 지켜도 통증 없이 지낼 수 있습니다.

관절염은 하루아침에 생기지 않지만, 대부분은 방치하다가 어느 날 갑자기 심해진 것처럼 느껴집니다.

그래서 더더욱 오늘부터라도 실천해야 합니다.

손가락, 작지만 하루 종일 쓰는 부위입니다.

이제부터는 미리미리 아끼고 관리해 주는 습관을 만들어보시기 바랍니다.